Bernini y Borromini: la rivalidad que se convirtió en leyenda

Dos arquitectos y escultores que a veces trabajan juntos, a veces terminan uno la obra del otro y a veces se intercambian mensajes irónicos, todavía visibles en sus obras. Hasta el punto de dar origen a auténticos bandos de seguidores, como sucede a menudo en Italia: Miguel Ángel contra Leonardo (sin olvidar a Bramante y Rafael), Caravaggio contra Carracci, Verdi contra Wagner… ¿El porqué de esta rivalidad? Desde nuestro Palazzo, construido por Borromini pero en el que se encuentran frescos de Bernini, vamos a descubrirlo.

Dos caracteres opuestos
Nacido y criado en un ambiente privilegiado, el napolitano Bernini goza de la influencia y de las relaciones de su padre en Roma. Hablamos de un padre que desde el principio se dedica a promover a su hijo y que, además de la pasión por la arquitectura y la escultura, transmite a Gian Lorenzo también el arte de lo que hoy llamaríamos “relaciones públicas”. Bernini es, en efecto, carismático pero también mundano: un rasgo que le permitirá obtener encargos verdaderamente prestigiosos en la Ciudad Eterna; basta pensar en la Columnata de San Pedro.
Borromini, procedente del actual Cantón del Tesino, tiene un carácter más reservado, decididamente austero, religioso hasta la castidad y poco inclinado a los “rituales” sociales. Enviado por su padre a Milán con solo 9 años para aprender el oficio de tallista de piedra, hasta el punto de trabajar muy joven en la Fábrica del Duomo, llegará a Roma a pie, a la manera de los peregrinos, encontrando refugio en los conventos a lo largo del camino.
Los dos se encuentran primero en las obras del Palazzo Barberini y después en la Fábrica de San Pedro: Bernini es solo un año mayor, pero ya es célebre y se queda tanto con el papel predominante en los trabajos como con la parte más sustanciosa de la retribución, “comisiones extra” incluidas. Y surgen las diferencias, de temperamento pero sobre todo de enfoque. Diferencias visibles aún hoy, sobre todo en dos obras: San Carlino, encargada por frailes mendicantes, donde Borromini obra un verdadero milagro arquitectónico con poquísimo dinero, travertino, ladrillos y estuco, y Sant’Andrea al Quirinale, encargada con la benevolencia del papa, donde (con más espacio y mucho más dinero) Bernini puede usar mármoles, oro y bronce.
Más allá de sus distintas personalidades, los dos destinos se jugarán en sus respectivas relaciones con los papas: primero Pablo V y Urbano VIII (un Barberini), ambos favorables a Bernini; después Inocencio X, rival de los Barberini y por tanto inclinado hacia Borromini; y por último Alejandro VII, que devolverá a Bernini a la cumbre.

Escaramuzas de autor
La primera, retirada por la Autoridad pontificia por motivos de decencia y decoro público; la segunda, todavía aquí, arrancando una sonrisa cada vez que, mirando desde la Fuente de los Cuatro Ríos hacia la iglesia de Sant’Agnese in Agone, alguien la descubre y la cuenta.
Empecemos por el Palazzo di Propaganda Fide. Como había conseguido el encargo de las obras y el edificio se encontraba frente a la casa de Bernini, el “reservado” Borromini esculpe dos grandes orejas de burro en la fachada: una manera de decirle a su rival lo que piensa de sus capacidades. En respuesta, Gian Lorenzo esculpe en la cornisa de su propio palacio un gigantesco falo que señala las obras de Francesco.
Y ahora, Piazza Navona. A Borromini, la construcción de la iglesia; a Bernini, la de la Fuente de los ríos más grandes de los cuatro continentes conocidos en la época: el Danubio por Europa, el Ganges por Asia, el Río de la Plata por América y el Nilo por África. Pues bien, el Río de la Plata hace un curioso gesto con la mano, como si temiera que la iglesia pudiera derrumbarse y aplastarlo, mientras que el Nilo tiene el rostro cubierto: según la leyenda de la rivalidad entre ambos, para no ver “el horror” de la fachada de la iglesia.
En realidad, la Fuente es unos pocos años anterior y el velo alude al misterio del nacimiento del “Rey de los Ríos”, pero ¿qué sería la Belleza sin la leyenda? Las verdades permanecen, en la piedra y en la Historia. En este caso, las de dos genios rivales que todavía hoy se hablan a través de sus obras. Alrededor de nuestra histórica residencia, diez obras del Barroco italiano de las que te hablamos en el artículo anterior; desde nuestra terraza, vistas a al menos tres y, desde nuestras habitaciones, a al menos dos; dentro, como decíamos, arquitectura de Borromini y frescos de Bernini.

Un espectáculo silencioso de “golpes y réplicas” en el tiempo y en el espacio, ante el cual alojarse en Eitch Borromini es como tener el asiento central de la primera fila.